掌下的仪器不动了，但他的手仍旧停留在那里。谢玟看着几乎匍匐在土面上工作人员，心里诞生一股由衷的感谢身旁的年轻男人调整了一下电子设备，抗寒的设备最低能容忍零下四十度的侵袭。
设备忠实地记录了出土的每一刻，男人深深地哈气，自言自语道：一把剑啊
谢玟低语道：天下太平。
男人转头看了他一眼，以为对方在胡言乱语。
然后是一些贵重的雕刻和印玺。
九州清晏，天子御印。这是印玺上的字。
男人又忍不住看了他一眼。
后来的每一块玉石、每一个花瓶，年轻男人都发现身旁的这个工人简直像都认识一样，明明只是自言自语，但却万分笃定。所幸后面遇到了难以出土的古籍，争分夺秒的工作受到天气阻拦，他收好仪器，赶过去跟其他队员汇合。
后半夜，莫泓维发现谢玟没待在屋子里、也没待在车里时，他想起外面的温度，顷刻焦虑起来对方很有可能去触碰那些陪葬品、文物，这种寒冷程度下的等待是几乎要命的。
但当莫泓维赶到时，谢玟并没有去触碰那些他非常渴望的东西。这位一向温文守礼的好友坐在黄线以外，好像那条线就是一个无形的天堑，孱弱又残酷地隔开了两个世界。
莫泓维迈步上前，一把揪起谢玟的衣服，一句话都没说的把他拉了回去。还好他记得女友的吩咐，他一边把对方的手按到温水里恢复体温、消解冻伤，一边板板正正地斥道：你他妈的是个疯子。
谢玟说：对不起。
有病是吧？他快要抓狂，大少爷，你这是干什么呢？失恋还是失智啊！
谢玟看了他一眼，还是道：对不起，我没注意时间，我太没有分寸了。
他以前可不是这样的，在大启的时候，谢帝师是最有分寸的那个人，可这些回忆、这些克制、这些如履薄冰的自我忍耐，都像是另一个世界，或者前一世的东西。
在这里，他的亲朋好友会包容他、宽恕他的错误，谢玟觉得自己好像因为这些宽恕，而变得懈怠娇纵了。
你可真行，莫泓维对这样的态度束手无策，那口空棺有什么好看的？放的陪葬品倒不少，你要是感兴趣，等我把物品整理出来，肯定有第一手资料和照片看，这是急什么啊？
谢玟抬起头盯着他的脸，忽然道：空棺？
统治者嘛，莫泓维道，搞出什么事来都正常，怎么，你以为我们已经重新拼凑收殓尸骨了？呸，要是能拿到墓主人的头骨，我们也不会为了确认墓主人是启武帝还是启宣帝而费尽力气了
空棺？
启明六年五月十二，大军班师回朝。
启与趾罕签订了百年的和平协议，趾罕向大启称臣，成为缴纳岁贡的附属国。
谢帝师没有随之归来。
在帝都谣言四起、甚嚣尘上的议论里，萧玄谦却仿佛对这些揣测流言视之不见、听之不闻，他愈加冷酷、严厉，几乎恢复成最初的模样，但他的手段风格却渐渐有了谢帝师的影子。
他愈发沉默、愈发难以亲近，越堆越高的立后折子放在案边，他仍旧只有唯一的子嗣镇国公主萧潼，即便是女儿，也被加以难以想象的期望、被以储君的规格教导豢养，而随着谢帝师的行踪消失，镇国公主的长相也不再成为被议论的源头。
因为在最初的一年里，所有敢于质疑公主血脉的臣子，都被秘密处决了。
看起来一切都在欣欣向荣。至少表面如此。
同年八月十五，中秋。在荣园桂花开放的时节，皇帝陛下亲临长公主的府邸，这对针锋相对、两面三刀的姐弟进行了一次格外和平的促膝长谈。白桂花的香气飘满街巷，它们飞动着吹向更远的地方。
萧天柔坐在窗前，她望向眼前的人她的九弟依旧如此冷漠，但看起来比她想象中的要好一些，在萧天柔原本的预想之中，皇帝根本无法独立生存。
他是被谢玟牵着手，一路保护爱抚，温柔照料起来的。他的灵魂极度依赖对方，谢玟的存在几乎占据他生命的一半，他的整个心脏都为这个人跳动，所以即便是死在沙场上，萧天柔也不会意外。
长公主道：所以，你活下来了么？
萧玄谦只看着眼前的这局棋，他在透过对弈，在萧天柔的棋风中间接找出另一个人的痕迹。
只可惜，一无所获。
或许吧。萧玄谦道，很失望？
他觉得自己应该是活下来了，但也可能是等下一次死去，会是多久呢？三十年后吗？他无法全然相信童童虚无缥缈的承诺，必须有这是骗局的心理准备，漫长的岁月只是折磨，无疾而终的结果，才是审判。
不失望，只是很惊讶。长公主道，我甚至很同情你，谢怀玉是我的知己好友，我希望他能万事如愿以偿，如果你是这万事中的一件，那么你也属于他好了。
萧玄谦瞥了她一眼。
长公主微笑道：但你这是在坚持什么呢？他们不懂你，我还不明白吗？你真的沉醉于权力之巅不可自拔吗？你真的为了利益和权欲能够舍弃一切吗？不，萧敬之，你根本就不是一个合格的、冷酷无情的掌权者。你居然选择要孤独地依靠回忆活着，我真的很惊讶。
白桂花飞落到棋盘上。
萧玄谦拨开那片花瓣，道：长姐，你当年有一句话说错了。
萧天柔洗耳恭听。
我确实不配，也最没有资格。萧玄谦几无波澜地道，但我是真心的。
长公主借着烛火凝望着他，这对相识多年、关系恶劣的姐弟，在此时此刻，竟然得到了微妙而意外的和解。萧天柔从这只残酷野兽的身上看出了除占有与侵入之外的东西，她竟然从这个人身上看到甘愿付出、甘愿奉献的意味百依百顺，无欲无求。
谢怀玉。长公主几乎要暗暗叹息了，只有你最能惩罚他。
这年的中秋过去后，闭门不出、安心调养的萧天柔跟皇帝的关系彻底解冻，她第一次离开荣园，参加这一年的宫宴，看着湄儿上蹿下跳、宗室女眷们欢声笑语。但也是在这年中秋开始，皇帝没有再跟别人下过一盘棋。
