二十多岁的董灵鹫如牡丹盛放，美艳不可逼视，她跟陛下处理完一桩棘手的政事，便会开怀得跟慕雪华饮酒对酌，搂着不胜酒力的她，在慕雪华的耳畔轻轻安慰。
皇嫂说：“他烂透了根了，你不要靠他，靠自己。”
她还说：“世子还小，交到临安王手里，就是本宫也不放心，等你缓过劲儿来，我帮你夺回来，放在手里亲自教养，好不好？”
慕雪华伏在她怀中，醉意朦胧，然而嫂嫂的手抚到脸颊上，却从温热与冰冷的对比中，发觉自己压抑已久、终于释放的眼泪与哭声。
方才谨小慎微、如履薄冰的，是临安王妃。此刻坐在董灵鹫身畔，与她一同看月的人，是慕家的嫡小姐慕雪华。
此时此刻的明月，正如彼时彼刻的飞雪。
她松下那一口吊在心中的气，提起孩子：“世子几年回不来，见不着人，我心里着实不好受。他那人粗糙，丢三落四，我怕他惹了什么事，让耿哲将军告到嫂嫂面前。”
董灵鹫笑了笑，温声：“是耿将军脾气不好，还是我的脾气那么不好？”
慕雪华道：“嫂嫂的脾气从来都好，但你若是动了气，都是要命的事，我怎么敢呀。”
董灵鹫扫了一眼她的手，慕雪华早年受了妾室的针对和设计，手上落下一道深深的疤，也是这样，她从来将左手掩藏在袖中，不肯示人，然而在此刻，她却没有管这些陈年伤疤，仿佛这些坐落在她心上的伤口，也早都腐烂成灰。
“我儿年幼时，还算讨人喜欢，嫂嫂还抱过他。只是越长大，越有自己的主见了，连我的话有时也不听。”慕雪华虽是责怪，眼中却盈着微光，跟董灵鹫道，“要是成了亲，或许能让他妻子拘束得住。等我老了，就到嫂嫂身边当个伺候您的嬷嬷，每日做些杂事，听嫂嫂讲天底下最难懂的政务和圣人书……”
水波粼粼，月夜温柔。
……
临安王妃在宫中留了一夜，次日用过早膳后，才出了宫门。
瑞雪一直侍奉在董灵鹫身侧，几乎不离左右，所以陪着慕雪华出宫的是另一位女官，名叫杜月婉。
临安王妃走了之后，大约到快午膳的时候，郑玉衡姗姗来迟。他从老太医的府邸回到宫中，在太医院换了身衣衫，重整衣冠，耽搁了一小会儿。
他刚一进门，便被门口张望的女使拉到一旁。女使神情紧张，悄悄望殿内看了一眼，小声道：“大人先别进去，姑姑让我问你呢，既然侍候了这么几个月，娘娘也格外善待你，怎么又从哪儿冒出来一个婚约？咱们娘娘虽说看起来很好说话，菩萨一般的人，可也不能真惹了她动气……”
郑玉衡也是一愣，连忙道：“我也是刚知道有这回事，怎么连太后都听说了？”
女使质疑道：“大人不是有意隐瞒的？”
郑玉衡立即解释：“我要是有心隐瞒这种事，或是为了攀附权贵，不顾婚约，就让我不得好死，蒋内人，我真的是不清楚啊。”
这位蒋姓女使被他发得誓吓住了：“大人说什么呢，怎么好立这样酷烈的誓？举头三尺有神明……”
“就是有神明，我才这样说。”郑玉衡道。
正当此时，走过这边察看香炉的瑞雪轻咳了一声，蒋内人立即放开他，垂首站回了原地。
郑玉衡动身进殿，他在老师府上躲了一夜，晨起又送老太医出京，此刻其实有些疲惫，但在门口听蒋内人那样说，整个人都精神了。
岂止精神，简直背生寒芒。
董灵鹫在卧榻边倚着，捧着一碗甜羹细细地尝，手边没有奏折，都是一些闲书和文章。郑玉衡走近，她也没抬眼，好像没注意到。
郑玉衡先是问了瑞雪姑姑一句，娘娘喝药了不曾。瑞雪低声道，还未，炉子上放着呢，娘娘喝了甜的，那东西太苦，得过一阵子。
郑玉衡走近，见董灵鹫在看往年的科举文章，心里有些莫名的忐忑，他道：“臣为太后请平安脉。”
董灵鹫抬眸看他，仔细端详了一会儿，道：“让你回家去歇着，怎么看起来比在宫中还累。”
她敲了敲榻边，郑玉衡便依附上去，坐在女使搬来的矮凳上，挪得再近点儿。
董灵鹫抬起手摸了摸他的脸颊，他发现太后很喜欢这样安慰别人，就像是安慰一只小动物那样，没有暧昧的意味、也没有男女大防的矜持，更没有刻意的拉近距离。她就是纯粹地觉得，这是一种良好的安慰方式。
郑玉衡默默地想，这习惯要怪那只猫了，皑皑的脾气养得那么差、那么娇纵，跟娘娘的安慰不无关系。
但这种安慰也是分场合、分人的，曾经当太子的孟诚或许从董灵鹫身边得到过这种关怀，但自从他登基为帝之后，他的母亲对他的身份多了一层尊重和礼遇，存在一定的距离。
娘娘位高权重，对他有一种对下位者的宽恕和垂悯。郑玉衡微妙地觉察到了这一点，并且产生一种小小的庆幸。
郑玉衡坦诚答道：“臣的家是龙潭虎穴，昨天是回不得的。”
董灵鹫问：“怎么了？”
郑玉衡想了想，道：“臣会被父亲抓去成亲。”
董灵鹫轻轻地批评他：“以子告父，让御史知道，先谏你不孝，再下到刑部打你四十杖。”
郑玉衡有那么一点点敬畏，但还是道：“只有娘娘知道，御史不知道。”
董灵鹫忍不住笑了，她都不知道要怎么怪罪他好了，便说：“全朝廷的御史都是哀家的耳目，哀家是他们的主。”
郑玉衡沉默了一下，在这样的对话里，他的那份胆大便显得犹为鲜明。小太医居然伸出手，握住董灵鹫安抚他的皓腕，抬眼道：“您不高兴？那娘娘打我吧。”
董灵鹫一时微怔，也没想到小郑大人这么一不做二不休，她道：“打你？哀家还嫌手疼。都交代到这了，索性明日就顺着赐婚回去成亲，也不用来了。”
她抽回手，郑玉衡听得情急，竟没松开，牢牢地将太后的腕握在掌中，甚至还抬起另一只手覆盖上去。
他组织语言，表达道：“臣从前不知道有这桩事，就算是父母之命，昨日前，也不曾告诉过臣，在臣眼中，这本就是无中生有的事情！我十八年都没听说过，怎么能立马传到您耳朵里……”
他说着，董灵鹫没接话，而是视线一压，眸光落在他的双手上。
郑玉衡顺着她的目光看去，反应过来，像是被烫了似的猛然松开手，垂头不语，声音干燥地道：“……冒犯您了……臣罪该万死。”
董灵鹫收回手臂，抵在榻边，没介意，而是问：“真话，是吗？”
郑玉衡点头。
董灵鹫道：“好，若你早跟祝家女郎两情相悦，而以虚言蒙骗哀家，就不是‘不孝’之名了，当杖毙。”
