天色未亮, 盱眙城内忽然响起一阵急促的脚步声。
县衙正门大开, 盱眙县令腰佩宝剑, 手持连夜书就的讨贼檄文。在火光中挺直背脊, 立于台阶之上, 俯视聚集在衙门前的郡兵和健仆。
如果是针对一群匪徒, 此举未免小题大做。
然而, 今日要捉拿的是城外几百流民，罪名是“纠结成乱，窝藏贼匪, 拐卖良善”，这样一篇檄文就很有必要。
几个、十几个乃至几十个流民不算什么，杀了也就杀了, 随意都能蒙混过去。但几百条人命不是小事, 一旦事发，朝廷必定要派人追查。
如此一来, 当着众人宣读罪状, 将罪名定死至关重要。
事情是盱眙县令惹来的, 归根结底无外乎“贪财”二字。
不怪他眼皮子浅, 见到金银走不动路。实是先祖风光, 子孙落寞。
家道中落，昔日辉煌的宅院都被荒草覆盖。嫡支灭绝, 留他这个旁支继承虚名，不想法捞钱, 如何重建祖宅, 恢复家族昔日的荣耀？
想到这里，盱眙县令脸上闪过一丝狠意。
无毒不丈夫！
人不为己天诛地灭！
正如朱太守所言，既然做了就不要后悔，不想日后留下把柄，必要将事情做绝！
“府君，五百郡兵俱已到齐。”
“好！”
盱眙县令深吸一口气，高举檄文，扬声道：“数百流民聚集城外意图不轨，犯下南城大案之人即藏于其内。今闻有良家子失踪，种种迹象均指向这伙匪徒！”
说到这里，盱眙县令顿了顿，视线扫过众人。
“今率尔等讨贼，将这伙贼匪尽数捉拿下狱，凡敢拒捕者格杀勿论！”
“诺！”
郡兵齐声应诺，幢主一声令下，当即奔赴西城门。
盱眙县令登上牛车，看着铠甲鲜明的郡兵，想到事情结束之后，自己将得到的种种好处，不禁一阵得意。
“孟大。”
“仆在。”
“事情都办好了？”
“回府君，牢里几个都送出去了，就是妇人……”
“恩？”
“南城事发之后，城中家家警惕，夜间紧锁门窗，实难寻得良机。加上时间又紧，只寻到两户白籍丁女，未能寻到黄-籍之人。”健仆低下头，表情很是为难。
“罢。”盱眙县令心中不满，嘴上却没多言。
这人是朱太守派给他用，并非是家中奴仆，不好太过苛责。况且，无论白籍还是黄-籍，只需坐实流民拐带妇人即可，其他并无关碍。
郡兵行进时，街边房舍陆续亮起灯火。
有人小心推开木窗，看到长龙似的火把，禁不住打了个哆嗦，立即将窗户关严，更唤醒一家老小搬来桌椅堵门。
“外边究竟是怎么回事？”
“休要多问，快些帮忙！”
同样的对话出现在不同的人家之内。
直至郡兵全部行过，被吵醒的百姓依旧忧心忡忡，纵然吹灭灯火，也再无一丝睡意。
五百郡兵抵达城门，候在城头的兵卒得到讯号，开始用力挥动火把。
黑暗中，数名兵卒齐齐推动木杆，拉动绞绳。
城前吊桥放下，架在干涸的护城河上，扬起一阵灰尘。城门缓慢向两侧开启，沉重的声响不绝于耳，惊飞林中夜枭。
幢主提前得到命令，知晓县令的本意并非捉拿，而是要将城外的流民-屠-杀殆尽。
想到对方许下的诸多好处，幢主眼中浮现贪婪，脸上闪过狞笑，双脚轻踢马腹，身先士卒冲向流民栖身的草棚，用力抛出熊熊燃烧的火把。
“杀！一个不留！”
火把越扔越多，数息之间，火龙自四面八方蔓延，杂乱的营地陷入一片火海。
幢主狞笑更甚，握紧环首刀，期待着一个个狼狈的身影从草棚中爬出，哭喊着求他饶命。
然而，足足一刻钟过去，他期待的场面始终没有出现。
边缘处的草棚已被烧得倒塌，火中却不见一个人影，未听到一声哀嚎。
“不对！”
幢主心生警觉，正要掉头向县令回报，身后突然响起一阵哨音，几百个壮汉自黑暗中行出，数百杆-长-枪-结成一片枪-阵，将郡兵团团包围，堵在烈火之前。
“尔等是何人？！”
幢主曾随桓大司马北伐成汉，虽说仕途不甚得意，到底有几分本事，不是真正的酒囊饭袋。
借助火光，认出结阵之人颇有蹊跷，多数身着皮甲，队形严整，浑身带着煞气，少数是短袍布裤，发髻散乱，活脱脱就是一群流民！
这究竟是怎么回事？！
幢主想不明白，却知晓这些人不怀好意。
果不其然，不等他第二句话出口，枪-阵-中又响起数声嘹亮的哨音，继而加入皮鼓。
兵卒们高举-长-枪，枪杆用力顿地。其后-枪-头-斜指，迈步向前，煞气和杀意瞬间弥漫。
被包围的郡兵纷纷举起长刀，眼露凶光，打算拼死一搏。没经历过战阵的健仆已是双股战战，少数两三个竟被吓得当场失-禁。
“杀！”
枪-兵-列阵向前，声势骇人。
壮汉们不甘落后，紧紧跟上队伍，阵型略有松散，杀伤力同样惊人。
“你们……”
幢主还想开口，斜刺里突然飞来一杆长-矛，带着风声擦肩而过。
预感到危险，幢主忙侧身闪躲。
不想又有两只短-矛从侧面飞来，角度极其刁钻。幢主勉强护住要害，手臂和腰侧却被擦伤，揭开破损的皮甲，鲜血犹如泉涌，伤口处火辣辣一片。
许超一击得手，得意的看向同伴。
“若非没有趁手的强弓，某家能立即将他-射-死-于-马-下！”
典魁和钱实身在枪-阵，并未听到此言。蔡允等人却是心怀不满，阴沉的盯着这个“新人”，后槽牙磨得咯吱作响。
不就是扔了几支短-矛吗？有什么好得意！换成在水里，信不信-虐-你千百遍！
幢主受伤，郡兵登时一阵慌乱。
典魁和钱实抓准战机，枪-阵首轮刺出，立刻有十余名郡兵死伤当场。
“杀！”
盐渎私兵经历过北伐，阵前见血，周身煞气立增。一轮接一轮出-枪，倒下的郡兵越来越多。
幢主挥刀斩杀两名私兵，胸前忽然一凉。
低头看去，银色的枪-头自胸口冒出，尖端已被鲜血染红。
来不及感受疼痛，人已被从马上挑飞，扑通一声落在地上，喉咙里发出咯咯的声响，嘴角溢出成团的血沫。
“杀！”
钱实一声大喝，再次出-枪。
典魁荡开扑上来的郡兵，抽空看他一眼，心中很是奇怪：按照寻常，这挑飞人的差事都是他做，这厮是发哪门子的疯？
战斗从最开始就呈现一面倒的趋势。
虽有郡兵结阵顽抗，胜负却早已注定。
战场之外，桓容坐在武车前，看着烧成一片的营地，神情有些莫名，不知在想些什么。
贾秉换过一身长袍，重新梳过发髻，洗净手面，五官竟有几分英俊。只是人过于瘦削，显得颧骨略高，凸显出几分凌厉刻薄。
钟琳坐在桓容身边，见他许久不说话，不禁生出几分担忧。
他知道桓容有些心软，然此计早已定下，容不得中途更改。何况，贾秉及许超等均为新投，如不能使出雷霆手段，展示出绝对的实力，难保不会有人生出二心。
“使君，盱眙县令已经抓获！”一名健仆上前回报。
桓容从沉思中醒来，沉声道：“将他带来。”
“诺！”
眨眼之间，两名健仆将五花大绑的县令拖了上来。距离大车五步远，将他按跪在地上。
盱眙县令发髻散乱，进贤冠早不知去向。眼角有一块明显的淤青，口中塞着布团，显然是预防他咬舌。
断舌不一定会死，但会妨碍询问口供。
故而，截住奔向城内的牛车，辨明车上人的身份，健仆当机立断，撕开短袍下摆-塞-进-县令口中。
因双手被缚，盱眙县令稳不住身形，当场扑倒在地，样子狼狈不堪。听到脚步声，艰难的抬起头，见到火光映出的面容，双眼倏地瞪大。
桓容上前两步，弯腰俯视着他，轻声笑道：“周县令，久违了。”
“唔……”盱眙县令想要说话，奈何口中-塞-着布，只能发出模糊的声音。
桓容无意为他取出，看着他的双眼，继续道：“我没入淮南郡，更未至寿春，你是不是很失望？”
“唔、唔！”盱眙县令拼命摇头，继而又想到什么，直接僵在当场。
桓容直起身，嘴边笑纹更深，眼底却是一片冰冷。
“如此看来，你应该知晓寿春之事，之前确是故意隐瞒。”
听闻此言，盱眙县令又开始摇头。
“今日率兵出城，莫非是提前知晓我的行踪，要趁夜-偷-袭-行-刺，好隐瞒之前不报之过，意图一了百了？”
“唔！”盱眙县令眼底充血，知道这个事绝不能应，不然的话，他这一支乃至全族都要走上断头台。
桓容不只是幽州刺使，更是桓大司马和晋室长公主之子，有实封的县公！刺杀他几同于行刺-皇族，是要诛三族的大罪！
“让他说话。”