秦玒伤势实在太重, 在前往豫州的途中, 一度陷入危急。寻来的医者日夜看顾, 使出浑身解数, 奈何本领有限, 仅能维持现状, 终究无法让他清醒过来。
眼见秦玒的气息越来越微弱, 几乎汤药不进，医者皆是战战兢兢，唯恐哪日稍有不测, 自己就要一起陪葬。
队伍抵达襄城郡时，秦玒仅吊着最后一口气。断臂的血止住，伤口却红肿起来, 明显有发炎的迹象。人也发起高热。如不能找到医术高明的大夫, 恐将回天乏术。
“怎么办？”
秦玦双眼布满血丝，眼底挂着青黑, 急得犹如热锅上的蚂蚁。
医者噤若寒蝉, 大气都不敢喘。
秦玸更加沉默, 不许秦玦太过为难医者, 自己守在秦玒身边, 按照从晋军中学来法子，用热水烹煮绷带, 每次换药时都叮嘱医者净手，又化雪水为秦玒擦拭手足。
坚持两日, 秦玒高烧渐退, 终于能灌下汤药。虽然伤势未见好转，却也没有继续恶化。
“不能这么下去。”
秦玦用力握住双手，不停在室内来回踱步。可惜无人应答，他只能自言自语。实在憋不住，干脆对着矮榻和胡床撒气。
秦玸一边看顾秦玒，一边命人前往颍川，告知颍川太守，他要在襄城停留数日，由后者暂管州中事务，遇不绝之事可遣人飞马来报。随后劝说秦玦，让他尽快返回彭城。
“阿兄这个样子，我怎么能放心离开！”
秦玦怒视秦玸，大声道：“我不走！”
秦玸放下布巾，命医者继续为秦玒擦拭手足，站起身，一把抓住秦玦的胳膊，将他硬拉出内室。
“你放开我！”秦玦挣扎着，“我比你大！你不能这么对我！”
“住口！”秦玸终于爆发，甩开秦玦的手臂，一把薅住他的衣领，喝道，“四兄将彭城托付给你，是信任你！如今慕容涉和慕容友带兵流窜，如果进了彭城祸害百姓，你如何向四兄交代？！”
“我……”
“再者说，为何慕容涉会在这时起兵？他哪里来的钱粮，是不是和慕容评慕容垂有关，你想过没有？！”
秦玦张口欲驳斥，秦玸的手用力收紧，不给他开口的机会。
“现在要防备的不只鲜卑，更有氐人，甚至是遗晋！”秦玸的声音变得低沉，似一记重锤，狠狠砸在秦玦心上，“阿兄是英雄，他不会有事，我绝不会让他有事！你给我立刻回彭城，听到没有，马上！”
秦玦咬住嘴唇，握住秦玸的手腕，声音似从牙缝中挤出。
“阿兄的仇呢？就这么算了？”
“你傻了吗？”秦玸瞪着秦玦，“依阿父的脾气，怎么会放过算计坞堡之人？！”
“阿岚，阿父已经称王。”秦玦舔舔嘴唇，提醒道。
所以说，再称“坞堡”不合适。
秦玸哼了一声，没好奇的甩开他。
“用不着你提醒我。”
甩甩手腕，秦玸收敛怒气，沉声道：“消息送回西河，阿父定会派人遍寻良医。你留在豫州并无大用，毛毛躁躁只会添乱。不如尽快返回彭城，避免有鲜卑兵趁虚而入，坏了大事！”
“我明白了。”
秦玦叹息一声，用力搓了搓脸，随后上前半步，单手扣住秦玸的肩膀，顶-了一下对方的额头。
两人是双生，从娘胎相伴至今，关系自然亲密。秦玦幼时常这么做，外傅之后才逐渐收敛。
兄弟俩身高相当，对面而站，活似在照镜子。
秦玸忍了几忍才没推开他，终究磨了磨牙，反手扣住秦玦的后颈，低声安慰道：“放心，我会想办法，一定不会让阿兄有事！”
“恩。”秦玦靠在秦玸的肩膀，用力点了点头。
“阿岚，你说……”
“什么？”
“有一天，你我是不是也会这样？”
“怕了？”
“笑话！”秦玦猛然抬起头，双眼圆整，眼底血丝愈发清晰，“身为秦氏子，岂会惧怕战死！”
“既然不怕，又问什么？”秦玸道。
“你我蒙学时背过族谱，自秦氏坞堡创建以来，战死的族人不计其数。阿母曾言，你我未出生前，有胡贼攻打武乡，守城的秦氏郎君尽数战死，是姑母带着残兵和流民登上城头，拼死打退进攻的胡贼，才最终等到援军。”
“等到援军进城，城头只留下姑母的尸体，用枪杆撑着震慑胡贼！”
秦玦握紧双拳，仿佛能见到当面的惨烈。
“阿岩，秦氏有祖训，护汉室之民，守华夏之土。你我既为秦氏子，自当秉承祖训。纵有一日战死沙场，也是死得其所。如此才有资格列位祠堂，不辱历代先祖！”
秦玦用力点头，捶了秦玸一下。引得对方瞪眼，握拳就捶了回来。
两人说话时，屋外突然传来一阵悠长的鹰鸣。
秦玦和秦玸互看一眼，同时精神一振。迈步走出门外，只见天空中盘旋两只猛禽，一金一黑，正是送信返还的金雕和黑鹰。
“阿金！”
“阿影！”
两人打出唿哨，金雕和黑鹰同时飞落，近距离扇动翅膀，彼此较劲，活似在互扇巴掌。
秦玦和秦玸不及取来羊皮，忙将长袖折了几折，垫在前臂，接住飞落的猛禽。随手解下鹰雕腿上的竹管，展开写满字迹的绢布。
“阿姨要来豫州！”
“阿兄在盱眙寻到良医和伤药，此时已在路上！”
两人同时出声，又同时停住。互相看一眼，交换绢布，仔细读过两遍，笼罩头顶的阴云散去大半。
“阿姨要来豫州，你确定不立刻返回彭城？”秦玸戏谑的看着秦玦，后者不自在的动了几下，脸色发红。
怕亲娘这事能承认吗？
坚决不能！
谁让他小时候淘气，没少让刘媵收拾。不至于上升到体罚，关在屋子里背书就足够要了他的命。
“我明日就走！”
顶着秦玸带笑的目光，秦玦将绢布递回。
“阿兄信中说，能寻到良医和好药，阿容没少帮忙。这个人情记下，他日一定要还。”
“我会同阿姨说。”秦玸道。
“告诉阿姨？”秦玦挑眉，不该是他们来还？
“阿容这次的人情不小，总该让阿姨知道。”秦玸摇头，气兄弟不开窍。
刘媵知道，刘夫人自然会晓得。同理，秦策也能听到口风。
如果日后秦氏和遗晋开战，凭着这份情谊，就能保阿容平安无事。当然，如果阿容能搬到北地来更好。
回想桓容的性格行事，秦玸又摇了摇头，觉得这个可能性太低。甚者，将来秦氏在南边的对手不是遗晋而是桓氏，这些全都说不准。
“我晓得了。”
兄弟俩商议妥当，当即写成回信，告知秦玒人在襄城，避免刘媵和盱眙来人绕远路。
放飞金雕和黑鹰，秦玦着手打点行装，准备返回彭城。秦玸一边和颍川联络，关注豫州的政务和军事，一边细心照顾秦玒，等着刘媵和良医到来。
与此同时，氐秦境内突然传出流言，大肆污蔑秦氏坞堡，言张凉世子被叛臣所害，临死前托心腹送出身怀六甲的世子妃，希望能获得秦氏庇佑。不想秦氏翻脸不认人，竟然将世子妃害死，匿下所携金银，收编凉国军队！
此举罪大恶极，人神共愤！
在有心人的推波助澜下，流言迅速传遍北地，连东晋和吐谷浑都有耳闻。
仔细推敲，流言的内容不足采信，参考西域胡带出的消息，完全像是肥皂泡，一戳就破。
可虚虚实实，真真假假，谎言说得多了，总会有人相信。加上王猛精心布置，借机宣扬秦氏吞并杂胡，架空并暗害部落首领，很快触动了杂胡上层最敏感的神经。
北地尽知秦氏仆兵待遇极高，军饷十足诱人。近来不只招收汉族流民，更向杂胡敞开大门，只要改汉姓取汉名，就有领取饷银的机会。
然事有两面。
秦氏给的好处不小，受益者多为普通部民，部落首领则会被花样架空，失去对部落的掌控，从源头掐死带兵反叛的可能。
流言传出之后，基于本身的利益考量，许多杂胡首领顺水推舟，让部民相信秦氏残暴，背信弃义，并非好的投靠对象。
“汉人有言，非我族类其心必异！秦氏视胡人为仇敌，怎会轻易接纳我等，分明就是圈套！”
一时之间，投到秦氏麾下的杂胡少之又少，新投不久的胡人都开始不稳，全凭秦策的雷霆手段，才没有酿成乱子。
与之相对，由王猛提议，苻坚在长安下诏，招揽境内的杂胡和汉族流民，重录户籍，从军开荒皆可。并设置“书院”和“技学所”，非但不收学费，反提供每日一餐膳食，并发下夏冬衣袍。
“学通一经，才成一艺，掌握一技之长者，每季授粟米绢布。优异者选官，初百石。学不通者罢遣为民，仍可开荒种田，免一年秋粮。”
此诏一出，即被传颂为仁政，苻坚也被称为仁主，受境内百姓歌功颂德。三天两头找茬的杂胡竟然消停不少，甚至局部归顺。
看到新增的户数，苻坚乐得嘴都合不拢。
“景略真乃吾之子房！”
王猛拱手称谦，君臣铺开北地舆图，逡巡相邻的大片领土，尤其秦氏辖下，更是志在必得。
苻坚目光灼灼。
张凉已亡，拿下这片土地，他就能扩充军队，挥师南下，取遗晋，得玉玺，继而一统天下，创不世功业！