宁康三年, 七月
草原掀起一场恐怖的黑风, 游牧在边界的柔然部落全部遭逢大难。秦璟率麾下近万骑兵横扫而过, 来去如风, 劫得牛羊千余头, 放归羊奴近千人。
部落中人要么战死、要么逃散, 仅有少数青壮被俘虏, 派专人送回长安，交由秦玚处置安排。
秦策下令移都长安，兴建和修缮城池宫殿需要人手, 不能大范围的征发民夫，这些俘虏正好补充。
如果国库不够充裕，还可以运送到南地市换粮谷稻麦和布帛金银。
桓使君长安一行, 苻坚私库被搬空, 氐秦国库落在秦氏手里。经过一段时间经营，国库内的金银粮秣略有充裕, 但对拿下邺城和长安, 收拢大量人口, 并有意发兵三韩的秦氏来说, 依旧有些捉襟见肘。
这个时候, 维持同南边的贸易至关重要。
晋帝禅位的消息传至北地，桓容身份的改变, 对双方的盟约造成一定影响。可以说，一旦禅位大典完成, 这个维系多年的盟约将会岌岌可危。
现下, 长安和幽州的生意仍在维持。只要还没有正式翻脸，这条商路不会轻易断绝。
至于西域，则属于另外的章程。
相比建康，长安距离姑臧更近，而论起货物种类和贸易繁荣，长安却远不是建康对手。综合多方考量，在这条商道上，双方不会轻易起干戈，短期内尚能维持和平。
只不过，等到战鼓响起，这里的厮杀未必会弱于中原。
秦璟在边界烧-杀-劫-掠，杀得柔然诸部胆战心惊，甚至无心放牧，造成的破坏难以想象。
秦四郎凶名之盛，甚至压过当年的匈奴王。遇黑甲骑兵来袭，草原各部完全是闻风而逃。许多部落甚至放弃丰美的草场，主动迁往漠北。
日子苦点不算什么，总好过丢掉性命。
收到各部迁移的消息，知晓事情的严重性，柔然王庭终于坐不住了。
柔然王下令召集各部落勇士，联合起来驱逐这支由汉、羌、羯、鲜卑以及少数氐人和敕勒组成的恐怖军队。
可惜想法虽好，实行起来却相困难。
柔然王庭日渐势微，柔然王的命令送出，完全同废纸无异。大部落首领压根不屑一顾，有的连面子都不愿意做，直接将使者撵走。小部落纵然有心，见到大部落的反应，也纷纷打了退堂鼓。
这些兵强马壮的都不出头，凭自己这点人马蹦高往前冲，不是一门心思的找死吗？
几次三番，柔然王发兵的意愿没能达成，反而促成另一个结果，更多的部落放弃漠南的草场，开始迁向漠北。
少数向西进入中亚和东欧，走得远的，甚至遇上了罗马军队。
此时的柔然并未彻底衰落，被秦璟横扫，实在是这位的战斗力过于强悍。遇上衰落的罗马和东欧骑兵则不然，角色立刻转换，个顶个的战斗力非凡，直让战败的国王和领主们回忆起汉时西迁的匈奴，叫嚷着又一个“上帝之鞭”。
还有几支直奔向东，跑进室韦和库莫奚地界，差点和慕容垂麾下的骑兵打起来。
草原被搅得天翻地覆，究其源头，不过是八千多骑兵而已。
秦璟并未就此收手，反而继续向草原深处搜寻，不放过任何柔然骑兵的踪迹。日复一日，柔然诸部听到传言，秦璟的目标是柔然王庭，准确点说，是柔然王的项上人头！
柔然王听到消息，再生不出兴兵讨伐的念头，连夜收拾包裹，命人拆掉大帐，带着贵族大臣和勇士奔往漠北。
迁移途中，有贵族和大臣发生争执，竟然出现一场内-讧，没等秦璟来到，自己先打了起来。战中死伤不小，柔然王得以脱身，王庭却不复存在。
传言是真是假，此时已不再重要。
柔然王庭分-裂，柔然各部各奔东西已成定局。
随柔然诸部迁移，大片草原荒无人烟，漠南出现权利真空。曾被柔然压制的部落抓住机会，陆续开始展露头角，其中之一，就是本该在隋唐时兴盛的突厥。
这个时候，突厥还是几个小部落，依附铁弗部，甚至没有容易的名称。别说威胁中原，连在草原游牧都要时刻提防被他部袭击。
部落首领听到秦璟的“汗王”之名，亲眼见识到秦璟麾下骑兵的凶狠，亲自送来牛羊和金银，希望能臣服于秦璟麾下。
比起过一天算一天的铁弗部，明显是秦璟这里的前途更加光明。
“我部愿为汗王冲锋陷阵，做汗王手中的弓箭和长刀！”
部落首领找来时，正遇上秦璟下令休整，将营地扎在一条不知名的小河边。这样的河流常出现在夏秋季节的草原，临到冬季就会干涸，留下一条不太显眼的河道。
大帐立起，帐前竖起一面兽皮制的大纛，巡逻的骑兵各个彪悍，无论汉人还是胡人，都是一身的血腥和凶悍之气。
突厥首领走进营地，腿肚子不由得有些发颤。
大帐中，秦璟高坐上首，一身玄色甲胄，未戴头盔，凶煞冰冷的气息弥漫身周，轻易让人忽略那张俊美的面容。
之前投靠的染虎和各部首领分坐左右，铠甲和皮甲的样式五花八门，一样没戴头盔。
和染虎坐在一起的首领多数梳着索头，彰显东胡鲜卑的身份。另有几人是标志性的髡头，象征祖先的匈奴血统。
余下的，可以从面上和手臂上的图腾加以区分，或为羌羯，或为氐族和敕勒部。
距秦璟最近的五六人人，长相迥异于胡人，明显是汉人将领。
大帐中仅有一名谋士，姓张名廉，字伯考，是张禹的侄子，从秦璟驻军彭城开始，即为他帐下参军。其后，婉拒叔父将他调回西河之意，始终跟随秦璟南征北讨，比起一个谋士，更像是一个久经沙场的智将。
获悉族中从兄已升鹰杨将军，张廉并未有任何羡慕之色，仅是一笑置之。
他之愿，是追随秦璟扫平贼寇，护万千汉家百姓。做不做官，有没有爵位，于他而言并不重要的。
张禹奉秦策为王，他则视秦璟为主公。
叔侄俩的志向出现分歧，对后者来说，宁愿跟着秦璟征战草原，也不愿回西河面对各家争-权的嘴脸。
和张廉志向相同之人绝不少。
秦璟身边的部曲和将领不多，即便加入刘氏部曲，也未能超过八百。然而，这几百人都能托付信任，足以震慑投靠的各部骑兵，助秦璟一路征战、横扫草原。
突厥首领进帐时，众人正在商议，是继续追向漠北，找到柔然王；还是就此掉头向西，咬住之前发现的两支柔然部落。
半数人以为该追击柔然王。虽说王庭势微，又经历过内讧，但柔然王积累几代，手中的金银珍宝绝对不少。
其他人更想往西，柔然王的珍宝终归是揣测，这两支部落的牛羊可是实打实，全部亲眼见到。
争执不下，只能请秦璟定议。
不承想，秦璟尚未开口，突厥首领就来献宝臣服。
没能得到想要的结果，双方都点气不顺，看向突厥首领的目光自然不太“友善”。
这样的表现，轻易造成一场误会，让突厥首领不敢怀抱任何侥幸心思，扑通一声跪倒，直接行大礼，向天神发誓，愿臣服于汗王。
“你愿臣服于我，为我征战？”
“不敢有半句假话！”见事情有门，突厥首领心一横，当场-抽-出匕首，在脸上划开一条血口，以此来发下重誓。
“染虎。”秦璟道。
“属下在！”染虎出列。
“他交给你，清点过该部人数，交张参军辑录成册，部众青壮尽由你调动。”
“诺！”
染虎曾追随燕国太傅慕容评，对治军和驭人有一定建树。起初是为报仇才投靠秦璟，随着时间过去，见识到秦璟的手段和勇猛，早已消去其他心思，彻底臣服。
他看不上突厥这样的小部落，但秦璟下达此令，代表对他的看重，自然要全力办好，不负信任。
结束这段小插曲，众人的话题重归进军路线。
“日前父王有令，召我回西河。”秦璟话音未落，帐中顿时一片哗然。
这个关头召将军回西河？
胡人首领的脑袋里没有太多弯弯绕，却也觉得此事不对。
“将军，是否能拖延一段时日？”张廉眉心深锁，显然认为这不是什么好预兆。
“无妨。”秦璟抬起右臂，止住众人的吵闹，沉声道，“大军尚需一批皮甲和兵器，此番正好一并备足。况且，我早有意回西河一趟。有些人，有些事，是时候解决干净。”
张廉陷入沉默。
以秦璟得行事作风，决心既下，断不容更改。况且，他话中所言的人和事，八成和在长安养病的刘夫人有关。涉及到刘夫人，事情更是不容转圜。
“柔然王跑不了，柔然各部一样跑不掉。”秦璟说话时，视线扫过众人，一字一句道，“待从西河归来，必让尔等杀个痛快，牛羊任屠，金银珠宝任取！”
“诺！”
得到秦璟的承诺，帐中众人皆面露兴奋。想到再次杀回时能得的好处，都是一脸喜色，胸膛拍得砰砰作响，甚至还想狼嚎几声。
秦璟率兵转道西河，四散的柔然部落暂得喘息之机。
然而，屠-刀依旧悬在头顶，始终没有收起。等西河之事了结，秦璟率兵再回草原，这把屠刀只会落得更快。
与此同时，建康城内迎来各地诸侯王的表书。
表书措辞并不相同，送到的时间也有先后，中心思想却没任何区别，都是请除国、归王爵。
司马曜禅位的消息传遍各州，凡宗室皇亲都如挨了一记惊雷。
桓大司马没做到的事，被他儿子做到了。
禅位诏书广告天下，江山就此易主，由司马改姓为桓。
想起魏初故事，分封各地的诸侯王生生打了个激灵。无需太多思考，都知道该做出什么选择。几乎是得到消息之后，就争先恐后上表，请除国除王爵。
他们连侯爵都不敢要，只求能得寻常士族地位，保住全家性命，就此平安终老。
表书送至建康，三省一台未有决断，原封不动的送到桓容面前。
对此，桓容当面未做表示，背后却是连连冷笑。
他预期的麻烦终于到了。
这不过是一次试探，如果此事处理不好，朝中文武怕会以为他可欺，使出各样手段，明里暗里的架空-君-权。
“秉之以为，此事当如何处理？”将表书递给贾秉，桓容问道。
“陛下，昔日司马氏取魏，以魏主为陈留王，魏氏诸王皆降为侯。”贾秉仅仅扫过两眼，就将竹简放到一边，抚过颌下长须，笑道，“陛下大可依旧典行事，朝中如有异议，臣亦有办法应对。”
“如欲万全，可将司马氏诸人召回建康。”
简言之，照着司马炎行事，九成能堵上满朝文武的嘴。
不满意？
难道是要他参照曹丕？
那样一来，可就是山阳公的待遇了。
估计诏令下达，司马氏恨的不是桓容，而是揪住事情不放的朝中文武和建康士族。
将司马氏诸人召回建康，名为优恤，实则将人送到青溪里，直接养起来，既让天下人看到桓容胸怀仁慈，不伤晋室性命，也能彻底堵住各种杂七杂八的烦心事，免去不必要的麻烦。
人养起来，顶多费些粮食。等到地盘扩大，巩固陆上和海上商路，还愁这点钱粮？
再不济，等到将来条件成熟，挑选司马氏子弟随船队远航，让他们有事可干，更没时间七想八想。
“此议甚好。”桓容点点头，正要再说，忽见荀宥走到门前，手里捧着两三卷竹简。
“陛下。”荀宥走进室内，行礼之后，将竹简送到桓容面前。
“宝册和诏书俱已拟好，另外，孔玙遣人送回消息，受禅坛也已搭建完毕。”
“这么快？”桓容略感诧异。
“有公输和相里在，自然不会慢。”荀宥笑道，“再则，三省送来奏疏，大典之日，建康宗庙未成，请祠祖于建始殿。”
“恩。”桓容勾了下嘴角，“没提司马氏宗庙？”
“并未。”
“估计是谢侍中的主意。”
“陛下英明。”
桓容很没形象的斜眼，看着荀宥，不满道：“仲仁愈发一板一眼。”
“身为臣子，理当如此。”
桓容无语，看看严肃的荀宥，再看向面带笑容的贾秉，想想督造禅让台的钟琳，对比一下从盐渎赶回、正以朝官身份清点国库的石劭，不禁摇了摇头。
好吧，每个人性格不同，他总要习惯。
正在这时，室外忽然传来一声响亮的鹰鸣。
桓容心头一动，示意贾秉和荀宥暂且退下，几步来到廊下，以羊皮垫在前臂，接住飞落的苍鹰。
解下鹰腿上的竹管，看到特有的标记符号，桓容一时间有些踌躇，究竟该不该打开。感到脸颊被羽毛刷过，对上歪了下头的苍鹰，方才扯了扯嘴角，取出绢布细读。
通读全篇，烦躁的心情开始沉淀。
靠在廊柱旁，抚过苍鹰背羽，想到草原烽烟、北方变故以及即将改变的立场，桓容仰望云层，许久一动不动。直到风穿过廊下，掀起衣摆，鼓起衣袖，方才无声叹息，缓缓合上双眼。
沉思中，手指渐渐收拢，越攥越紧，绢布终被揉成一团，牢牢攥在掌心。
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禅位大典前两日，司马曜终于一改往日作风，主动走出华林园，往长乐宫拜见王太后和南康公主，请示大典之后的安排。
王法慧闻讯，打发走来请的宦者，无意与“夫主”同行。
自下达退位诏书，搬出太极殿后，司马曜一直深居简出，除非必要，近乎不在人前露面。距大典日期越近，这种趋势越是明显，到最后，连司马道子都难得见上一面。
王法慧则不然。
比起萎靡的司马曜，王氏隔日便往长乐宫请安，偏殿中还曾响起鼓乐。
得王太后许可，王氏的母亲和姊妹曾两次入宫探望，并得到准话，待新帝登基，世人的目光不再聚集在司马曜身上，王氏自能如意仳离，另嫁亦是无妨。