夏司徒揪了一把胡子，又揪一把胡子，终于心软，全面败下阵来。
“只此一次。”
“多谢夏尚书！”
愿望达成，朱瞻壑却未得意忘形，规矩的起身，一丝不苟的行礼，直到夏元吉说可以走了，才带着伺候的宦官离开暖阁。
“夏司徒未免太纵世子。”汉王府教授负责教导朱瞻壑习字，据闻，是皇后殿下钦点，“长此以往，恐会令世子无束，恣意纵行。”
“妄纵无异于溺杀，刘教授之意，老夫明白。然世子尚且年幼，过于拘束，难免磨了性子，聪慧却乏灵气，过于刻板，未必是好事。”
“这……”刘教授皱眉，“是否言过其实？”
“汝教导世子习字，当明了，世子天性聪慧却不自傲。本性纯良却不软弱。行事有章法，善听人言，却非无定性，无主心。天子信任我等，令我等教导世子，当教其治世学问，礼仪德性，以承续祖宗基业。非以古板教化拘束于世子。此中差异，刘教授自当深思，方可明解。”
刘教授肃然了神情，没有反驳。视线落在朱瞻壑刚写完的一篇大字上，字体仍显稚嫩，一眼便可看出，是出自小儿之手。笔锋间却暗藏风骨，刚劲不弯，却无盛气凌人。转折间，颇有几分润和之意。几年后必定大成，比起今上和汉王的一笔狂草，实在好了太多。
不提汉王，今上的御笔，不经抄录，官场新鲜人很少能看得懂。想当年，他也是在狂草中艰苦磨练，才得以入汉王府，成为汉王官属，进而教导世子习字……
如今想来，只得一句，往事不堪回首。
出了半天神，刘教授收回心思，擦一把冷汗，拱手道：“多谢夏司徒提点。”
夏元吉笑道：“提点不敢当，只为共勉。”
事实上，比起汉王府教授，他更想同兴宁伯探讨一下教导汉王世子的方法。虽然知道兴宁伯有才，但为汉王世子授课期间，他仍吃惊不小。
大明舆图，汉王世子竟十知七八，各省州府都能点出具体位置。北疆边镇，军事要地，更是不错一处。
如果这不算惊奇，西南诸番邦，北疆辽东各部落，朝鲜日本琉球等番国，以及朝贡的西洋番邦，如爪哇苏门答腊等几个岛屿，都能道出一二，就不得不让夏元吉震惊。
见夏元吉吃惊不小，汉王世子一脸不解，反问他，“少保说这些都是常识，难道不对？”
这是常识？
夏司徒错愕，忽然间觉得，自己几十年的书都白读了。
“少保还教给孤许多。”
出于小孩子的炫耀的心理，朱瞻壑将孟清和送给他的特制火铳，铺开能占满半个暖阁的军阵图，绘成图册的成语典籍，简要摘录的资治通鉴，后汉书，等等等等，一股脑的搬了出来。
每拿出一样，夏元吉的眼睛就瞪大一分，最后，下巴掉地上了。
“少保说，孤还年幼，读不来大部头……孤也不解大部头是何意。”朱瞻壑顿正坐着，认真道，“少保说，这些都可以当做故事读。孤看不懂，可以请教皇祖父和父王。皇祖父和父王没空，就请教皇祖母和母妃。不过，每日读书不得超过两个时辰，余下要有半个时辰去校场玩耍。”
“玩耍？”
“孤会用手弩！还和王叔学用刀。皇祖父说，等孤的个头再长大些，至少到父王的腰间，就请定国公教孤习武。”
夏元吉的下巴捡不起来了。
“少保还说，这几本书是姚少师辑录而成，他特意为孤求来的。”
夏元吉看向资治通鉴和后汉书，脑袋嗡嗡作响。这是汉王世子这个年龄该学的？关键是，貌似还学得通！
他早该料到，能成为姚少师的徒弟，本就非寻常人。
自愧弗如啊。
被狠狠打击之后，夏元吉提起精神，在教导朱瞻壑读书一事上，下了十二万分的努力。努力到朱棣都有点过意不去，主动和六部天官商量，太祖高皇帝定下的工资数额不能改动，不如少发点宝钞，都换成禄米？寒暑节气，多发些福利，大家手头都能宽裕点。
加工资？
好，大好！
六部天官均点头如捣米。知悉起因在夏尚书身上，六部之中，夏尚书的人缘瞬间爆棚。
提升工资绩效之外，永乐帝还多次给夏元吉开小灶发奖金。
宝钞金银不能少，布帛香料更是大头。
消息传回南京，徐皇后特意召见夏家命妇。并以淑人的品级，发下夫人的赏赐。又夸奖了夏元吉的一双儿女，没有赏赐，却是旁人求也求不来的荣宠。
皇后夸奖谁，赏赐谁，无异于圣心的风向标。
若非夏元吉随扈北巡，南京夏府的门槛都要被踩平。
夏元吉的家人没有得意张狂，反而更加谨言慎行，恨不能走路都用尺子量。府内淑人亲自写信，道明情况，令家人驰送北京。开具路引时，得知是夏府中人，文书胥吏很是痛快，没做任何刁难。
从朝官到文书小吏都很清楚，依宫中的态度，夏尚书的官位必稳如泰山。天子一高兴，官位再升上一级也有可能。
有传言，自洪武罢中书省，朝廷再无一品文官。说不得夏尚书就能开了这个先例。
还有人提及夏元吉同孟清和有私交。据称，兴宁伯随大军出塞前，夏尚书特意前往府中拜会，两人很是想得。差点结义拜把子。夏尚书能教导汉王世子，更是兴宁伯举荐。
猜测同流言四起，各种目光聚集到夏元吉身上。
羡慕的，憎恶的，好奇的，嫉妒的。
如夏元吉之前预料，他在朝中的名声出现两极分化。交好者有，巴结者有，割袍断义者亦有。夏尚书却丝毫不受影响，心中笃定，谁能笑到最后，方才是赢家。
兴宁伯行事不拘小节，却每有出人意料之语，虽欠文雅，却直指重心。
夏尚书想得开，夏家关起门来过自己的日子。
朱瞻壑缠上了朱棣，一天几次往奉天门跑，主要目的可以概括总结为一句话：仗都打赢了，少保什么时候回来？
