好在几个哥哥从小一同长大，是无须避讳的。这一日她来大兄处探视，就看到一向健壮的呼延茂竟病歪歪的倒在床上，模样活像一只待宰杀的肥猪。
呼延丽不禁咦道：“哥哥，你怎么也病了，是时气不佳么？”
这个词还是她从往来大兴的商旅口中学到的，觉得说出来很有文化。
呼延茂脸上堆满了肥肉，两只本就不大的眼睛硬是被挤成细线，也不知是没瞧见她，还是瞧见了却不愿起来，竟懒洋洋的卧着，一动也不动。
他向来是这副黄黑皮色，并未因生病显得苍白憔悴——也不知是否真病。
三王子呼延旭提早一步而来，他是诸位王子中学识最渊博的一个，心性也最聪明，岂有瞧不出来的。因向幼妹笑道：“你听他装佯，大哥哪是生病，分明是思春了。”
呼延茂猛地掀开被子坐起，怒容道：“三弟，你别瞎说！”
“瞧瞧，这不是起来了？”呼延旭笑呵呵的道。
呼延茂被他戳穿心事，一张黄铜脸紫涨成猪肝颜色，自觉无颜见人，只得重新躺回去，拿被子盖住头，不发一语。
呼延丽在一边看着，心里老大不是滋味。她因那个女人饱受屈辱，这些日子都不敢出门，生怕被人指指点点；她哥哥却为了那人害上相思病，难道亲妹妹的尊严还没有那女子的一颦一笑重要？
呼延旭探视完病人去后，呼延丽就用力摇撼这位大哥，硬迫着他从眠梦中醒来，“大哥，方才三哥说的是不是真的？你真被那女人迷住了？”
呼延茂这老饕脸上居然显出些羞臊的神气，他涎着脸道：“那小娘子的确长得很美。”
五官鲜明，肌肤白皙，最难得的是她身上有一种毅然决然的悍气，叫人忍不住想将她压在身下。呼延茂此生见过的女人不少，可惜北漠的女子太过蛮暴，不够体贴，几个大兴朝来的女奴又太过体贴，唯唯诺诺以致失去个性。像连乔这样柔中带刚的，呼延茂还是头一遭遇见，想到那女子驯马时的勃勃英姿，他便觉得嘴角忍不住有涎沫下来。
呼延丽恨不得一巴掌将他扇醒，这蠢材！她冷冷说道：“你可知她是大兴皇帝的妃嫔，别人也是你高攀得起的？”
呼延茂顿觉垂头丧气，“所以我也只敢想想嘛！”
明明是一块上好的肥肉，却只能干看着不能到手，难怪呼延茂会因此害病了。
呼延丽最恨他这副无能的熊样，明明胆子最小，偏偏色心最大，家里多少娇妻美妾放着，还去眼馋别人的！要不是这般没志气，大君怎会迟迟不肯将权柄下放，连呼延旭都比他在大君跟前得脸。
好色虽是弊病，但因对方是那人，说不定倒能为她所用。呼延丽心中有了主意，抿嘴向他笑道：“大哥，倘若我说有法子帮你，你信不信？”
“真的？”呼延茂努力睁大眼，脸上的横肉也散得均匀了。
呼延丽悄悄附耳说了几句，呼延茂听了显出犹豫，“这、怕是不好吧，万一皇帝陛下问罪起来……”
呼延丽胸有成竹的道：“这你就不懂了，她们这些正经妇人最看重名节。一旦你得了手，就是将她们掐死，她们也不敢说出去，没准还帮你隐瞒呢，你想皇帝如何能知道？”
呼延茂听她侃侃而谈，心里早就乐开了花，他笑容满面的望着呼延丽，“妹妹，还是你足智多谋，早知你肯帮我，我也不必发愁许多天了。”
呼延丽假意陪着笑脸，心里却是一阵一阵的恨意漫过：她哪是为了帮这位大哥，只想借此机会报复连乔而已。那女子尽数抹去她的光彩，让她在人前抬不起头，早晚她要让此人身败名裂，才能消得此恨。
她更有一层痴心妄想的念头：听说这位连婕妤是皇帝最为钟爱的，那么，若没了连乔，皇帝眼中就能容得下她吧？
连乔所受的伤微末如同芥子，自然很快就平复了，这些天楚源对她甚是关爱，每日与她同寝同食，晚间也免不了有那羞羞答答之事。连乔享受着这般奢侈待遇，竟也心安理得——皇帝愿意为她做暖床的小厮，她又何必拒人于千里之外呢？
孙淑妃等人虽看着生气，却无话可说。连乔赢了赛马，就是大兴朝的有功之臣，何况她还因公负伤，皇帝对她礼遇些也是应该的。
杨盼儿颇为失悔，早知连乔能一鸣惊人，她还不如在那北漠公主面前做小伏低呢！不然大家都是从宫里来的，唯有连乔独占鳌头，出尽了风光，旁人简直就如她的陪衬一般。
因此之故，杨盼儿始终都是恹恹的，就连尹婕妤几次邀她出游，她也借故推脱，只盼着这趟旅程快快过去，省得整日看见小人得意。
连乔也的确称得上得意，这些天楚源出行时总会带上她，连乔陪着他射猎助兴，也见过了不少北漠要臣——她还记得楚源曾向她提过，她这张脸不宜常在外抛头露面，免得惹出风波，如今楚源却主动要带这位美人随行，为的是面上有光辉。可见男人皆是口是心非的动物。
一来二去，他们在北漠约略已过了一月，算算日子，是该回去的时候了。饯别不可无宴，北漠大君盛情，在营帐外挖上土坑，埋上柴炭，至晚间便生火架灶，举办一场别开生面的烤肉宴。
漆黑的夜幕下篝火明亮，气氛异常欢腾热闹。大碗喝酒，大块吃肉，这便是北漠人的豪情壮志。
连乔在外总是很注重形象，时刻要做个矜持的美女，撕肉的时候也只小小的露出贝齿，其实约等于没吃。她身旁的绿珠就不用顾忌这些，捧着一只烤羊蹄旁若无人啃得十分欢快。
尹婕妤悄悄向连乔咬耳朵，“你瞧，公主也来了。”
连乔依着她的视线望过去，果然发现呼延丽也在火堆旁边。她换了一身更大胆火辣的装束，两只黄油皮色的肩膀露在外头，好似油津津的火腿。只是呼延丽的脸上仍罩着一道面纱，想必淤伤仍在。
呼延丽极为敏感，迅速地抬头回望。也不知是否连乔的错觉，尽管呼延丽并未摘下白纱，她却觉得呼延丽朝她笑了一笑：一种阴惨惨的、不怀好意的冷笑。
第79章 贼氛
两人对视了一会儿,便各自转过头去。王不见王，她们俩人的仇是结定了。
烤肉宴进行得差不多，众人酒足饭饱,照说便该各自散去,却见呼延丽轻捷的起身，拍手笑道：“各位先别急着走，我这里还有一件有趣的玩意儿。”
话音方落，身后就有几个赤-裸双臂的美貌婢女走出，和呼延丽一般的装束,手上却皆摆着一摞形制古怪的铁面具。
北漠那边的人尚且淡定，京城来的众位贵女却窃窃私语起来。
楚源笑意舒徐，“公主这是何意？”
呼延丽受宠若惊，大概楚源的一个浅笑就能将她迷得晕倒。她按了按发红的脸颊，压抑住澎湃的心绪说道：“这是我命匠人连夜赶制出的铁面具，以作祝祀舞之用，祈祷皇帝陛下您万寿安康,福泽绵长。”
言毕,她拿起一个青底暗纹的面具扣在脸上,借着尚熊熊燃烧的篝火，袅袅的扭动起来，腰肢那般柔软,舞姿却刚强有力道,没有几年的苦功是下不来的。
连乔看着饶有兴味，大概如她所说为祈福之用,这舞蹈看来并不难学,动作虽简单,意思却极生动,由呼延丽这样泼辣结实的美人舞来更是夺人眼球——难怪她要这样穿着，想必是早就设计好了的。
一舞既毕，呼延丽额头微微沁出细汗，她嘴里微微喘息着，却向楚源展颜笑道：“陛下远道而来，我等皆沐荣光，愿借此物为贵客助兴。”
呼延丽在北漠还是很有号召力的，此话一出，在座的无论男子女子皆随之起身，大声附和——倒不见得是为了楚源祝福，不过是看着气氛热烈，想趁此消遣一番，反正闲着也是闲着。
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