这几乎是王道容书信相胁以来的二人第一次见面。
谢蘅与他印象中相较似乎变了不少,他肉眼可见地变得忧郁，眉宇间常常笼着一股如雾如烟的轻愁，与人说话时，浅浅的笑意却达不到眼底。
但王道容从来是不会有什么负罪的,他只看了一眼,就不带什么情绪起伏地收回了视线,未见分毫的尴尬、愧疚之色。
琴音响,夜宴开。众宾客依次落座。
夜宴正设在荷花池曲水榭上，荷风送凉,吹散白日的暑气，四面轻纱曼舞,一盏盏浮灯随波逐流,荷影婆娑，灯火流转，伎人们靓装丽服,歌声舞节。
饶是慕朝游自认为也算见过不少世面——现代繁复绚丽的舞美，也忍不住为眼前这一刻美景美色所倾倒。
这一场筵宴也就前期准备工作磨人了一点，待夜宴顺利开幕，慕朝游连同藕花等几个侍婢都松了口气。传菜、布菜自有专人负责,她们只需静静站在角落里预备不时之需。众人忙里偷闲纷纷欣赏起这五光十色的歌舞表演来。
慕朝游几乎一眼就瞧见了人群中的谢蘅，但她如今已经与谢蘅分道扬镳，念念不忘并非她的作风，因而,她仅仅只看了一眼就移开了视线，便专心留意起宴席上的来宾。
有几个宾客喝醉了酒,作出诸般丑态。难为王羡仍能笑着从容应对。作为此间夜宴的主人,王羡挥舞着塵尾,与众人谈笑连连。不管碰上哪个人都能与之相谈甚欢，令在场来宾个个如沐春风。光是这样的精力与机巧应变，就令慕朝游肃然起敬，叹为观止。
有浪荡的喝醉了酒，嫌弃伎人们跳得不好。
伎人们白了脸色，那人却大笑击掌，冲着谢蘅说：“子若子若！让子若来！子若一曲《鸲鹆舞》才真正是风流高妙，神仙下凡啊！”
谢蘅推拒了两句，实在辞不得，只得苦笑着站起身说：“承蒙诸公信赖——”
他眼一弯，嗓音清朗笑说，“那蘅便献丑了！”
言罢，便离席站到那水亭正中央意态从容地摇摆而舞。
又有那好事的催王道容伴奏。
“曾经闻芳之一曲，惊为天人！”另一人笑着说，“今夜夜色正好，芳之何不奏鸣一曲，与谢子若相和！好叫我们也开开眼界，如此才算不辜负今宵良辰美景啊！”慕朝游也不意外那个人会说出这样的话，从前她跟王道容还没闹掰的时候，他常常弹琴吹笛给她听，琴音的确技巧与情感并重，浑然脱俗，恍若天籁。
孰料，王道容直接站起身，一双乌灵灵的眼只扫了他一眼，眼里说不出的宁静淡然：“乐者，兴之所至，情之所钟。我只为情自娱，不做他人的伶人，望请海涵。”
他施施然朝那人拱了拱手，那人顿时哑口无言僵立在原地。
王道容言辞温和，态度恭谦柔顺，确实叫人挑不出什么错处来，只是反将谢蘅架在了火上烤，他不愿意当伶人，那谢蘅算什么？
但谢蘅微微一笑，并不是很在意。
水亭地面雕刻犹如一朵怒放的莲花。谢蘅青衣红裙，神暇意从绰，俯仰屈伸，飞旋如蓬。
当真“若欲飞翔，避席俯伛，抠衣颉颃。宛修襟而乍疑雌伏，赴繁节而忽若鹰扬”。
众人击节赞叹不已。
鸲鹆也就是通俗的“八哥”，慕朝游觉得谢蘅摇摇摆摆，模仿八哥诸多梳毛、飞翔、摇摆趋步的动作有些古怪滑稽，忍不住要笑。但他动作舒展有力，惊鸿一抹，确实风流。
少年跳着跳着，也不知怎么地，目光忽地与她隔空相撞。
刹那间，谢蘅神情微震，他红裙飞扬，舞姿翩跹，红荷如火，瓣瓣飞落。他的目光一直紧紧追随着她，眼里浮现出浓烈的哀伤之色。
慕朝游一怔，他跳得越来越急促，越来越激烈，几乎舞成一团烈火，沿着水面熊熊地燃烧过来。
慕朝游的视线也不由追随着他的舞步，追随他每一次顾盼蹙频，便也没有注意到王道容的神情微微变了。
一曲舞罢，谢蘅先别开了眼，他汗湿衣发，呼吸微乱。
面对众人的连声叫好，谢蘅的目光却越过众客，直撞上王道容，他唇角绽放出抹柔软的笑意：“小子献丑。若论舞艺，芳之更是其中佼佼者，他的鼓上舞，白纻舞也是一绝。”
“尤其是他那鼓上舞，能行禹步，踏北斗，踩八卦，连阴阳，反腰贴地，蹲旋飘飞，恍若神仙中人。”
王道容深深瞥他一眼，宠辱不惊地说：“子若谬赞，容这点搬不上台面的小伎，又怎比得上子若你效仿鸲鹆求偶，眼波顾盼，勾人心魄呢。”
谢蘅笑了一笑，这才又谢过众客退回席内。
酒过三巡之后，慕朝游站得腰酸腿痛。
实不相瞒，那些名士峨冠博带，喝得面红耳赤，高谈阔论的模样与她在饭局上看到的一众中年男人也没什么不同。
穿越这两年来，她早已对所谓的“名士风流”祛魅，真名士当然也有，但她眼里看到的多是沽名钓誉，深谙营销包装之道的老男人们，貌似口沫横飞谈古论今，实则互吹互擂。
正当她不动声色活动腰背筋骨时，忽然有个醉醺醺的客人站起来，说是为王羡准备了一份新奇的礼物，要当面呈上来。
王羡好奇应允。
几个下人一起出动竟然抬上来五个铁笼子。
慕朝游愣了一下，笼子里的东西她再眼熟不过，那是一个个赤发青肤，身材矮小的鬼物！它们一个个效仿人的穿着，穿着大大的衣袍，戴着高高的帽子，在笼子里吱吱乱叫，上蹿下跳，丑态毕露的滑稽模样引得众人发笑。
那人朗声笑道：“这些小鬼之前作乱，被我一个相熟的高人捉拿关押在了这笼子里，说特别倒没什么特别的，不过看个新鲜，供君一笑罢了。”
在场众人果然饶有兴趣地绕着那笼子转着圈的看。
他们神情倒也不算太稀奇，更有人神秘一笑说，“我听闻那谁谁家里便养了一只艳鬼——”
“艳鬼？”
