晚间白司马在府上设宴，宴请裴中书，县太爷作陪。
俗话说，叁岁内臣，居冠众王公之上。中书阁臣是给大内递票拟的，生杀予夺，加官流放，多少皇爷的决断都依着那张小小的黄纸笺。尤其裴容廷才立了战功，眼看着流不断的皇恩浩荡在北京等着他，前途未可限量，途径于此，谁不来献殷勤。
不过裴容廷一向不大耐烦这些来往，什么肃昌侯府，张巡使，赵守备，一律都推挡了，惟有这白司马原是他养父五老太爷的学生，两人虽无甚交往，却有同门的情谊。
裴大人也是是非场久混的，自知如何厚此薄彼，因此便应了去点卯。
姑苏城虽不大，顶有些浮世繁华的气息，宴席间屏开孔雀，褥设芙蓉，桌上金杯满泛，珍果迭山。高头大马接到府内，先请裴容廷落正座，白司马又亲让了几回酒，方才也坐了下来，叫来豢养的歌伎在阶下唱南曲，一曲毕，粉头们纷纷抱着琵琶筝的上前磕头。
白司马见裴容廷没甚表情，闲闲无语，只当没奉承到点儿上，忙给其中一个顶秀丽的使眼色。
那粉头会意，忙放下琵琶，走上前来。一手捧酒壶，一手拈紧了袖子，显她那一抹皓腕，十指纤纤，莺声道：“请裴大人——”
话还没说完，却见裴容廷把手往杯前挡了一挡。粉头一愣，还没回过味儿来，裴容廷已经拿过了酒樽，自己斟了一杯。一时桌上人都看住了，不知他是何意，白司马忙起身道：“可是学生哪里不妥当，拂了大人的意思？”
裴容廷抬了抬下颏，淡淡道：“司马何出此言。今日劳烦筹备，我已是生受，不消再叨扰司马的人服侍。”
白司马还是摸不着头脑，又道：“大人若不喜欢这桂娘，学生令换了人来便是。”
县太爷看了这半日，仿佛看出了些端倪，忙笑道：“司马有所不知，裴大人近日才新喜，想是念着房中美眷，把那外头的莺燕一概都不入眼，司马也不必惶恐，只随了裴大人的意就是了。”
白司马想了一想，忙向裴容廷殷殷问道：“县官大人所说新喜，可是——”
裴容廷颔首：“正是花烛之喜。”
花烛原是指明媒正娶来的洞房夜，用在小妾身上多少不大合适。但这二位官老爷可管不了这些，那白司马当下对着裴容廷作揖，一壁直道：“贺大人新禧！”，一壁又命桂娘道：“这等好日子，快把曲子停了，唱一套彩楼记的《合笙》来。”
桂娘应了一声是，忙取了琵琶横抱在膝上，由筝与洞箫合奏着，启朱唇便唱：
“笑吟吟庆喜，高擎着凤凰杯。
呀，象板银筝间玉笛，列杯盘，水陆排筵会。
状元郎虎榜名题，我则见兰堂画阁列鼎食，永团圆，世世夫妻…”
是暮夏清莹的夜晚，上厅两边的竹帘高卷，已经近了八月半，夜间渐渐也有一丝凉风。裴容廷在这习习的清风里吃下了那一杯酒，心口泛上暖意，他自顾自盯着那金圈红梅的白瓷杯，渐渐又兜出些许醺醉来。
永团圆，世世夫妻。
这样的曲子，他从前再不听的——寂寞的人最怕的并不是无垠的沉寂，而是冷眼瞧着戏台上的佳期重会，并蒂芙蓉，灯火将团圆映成烟火色，掩得台下暗影沉沉，只撇他一个人。
幸好。
婉婉回来了，他的婉婉，压倒一切传奇戏本中绝世出尘的女子。
桂娘口中曼声唱着，暗地却把裴容廷觑了一眼。看他把手略撑着脸颊，白皙的脸颊微泛了些红，仿佛春水消融，将眉目间的冷淡都化开了，也让一双凤眼更浓。薄唇分明没有弯，可那眼睛里却没来由显出一丝浅笑的浮光。
她再没见过这样平淡而摄人心神的笑意。
桂娘愣了愣神，险些把琵琶弦勾断，忙低下了头去查看，心里却止不住地想——
也不知能把这一等人物心思勾住的，该是什么样的罗浮仙子下凡？
桂娘这厢心神不宁，裴容廷坐了没一会儿，却推说有酒了，要告辞打道回府。白司马再叁挽留，挽留不住，只得送他们上了马车。县太爷圆滑得多，知道裴容廷是恋着房里那个，也不再献别的殷勤，一下马便吩咐人好生打灯引裴中书回院。
裴容廷才进了院门，却见东厢房灯火高照，而银瓶住的西边已是暗沉沉的。
“怎的不给姑娘房里点灯？”
小厮忙道：“姑娘睡了。”
裴容廷顿了一顿，动了动嘴皮子，却没说什么，多看了那房门一眼，倒仿佛有点委屈似的。
这时辰也不晚，他着急赶回来，她就不等着再看他一眼？
虽这么想着，到底没舍得打搅她，一路顺着廊下走，随口问：“姑娘几时睡下的？”
小厮道：“回老爷，就才睡下。”
“晚上吃了甚么？”
“吃了半瓯子粳米粥，两叁筷子清炒河虾。”
裴容廷还等了半刻，却也没听着下文，瞥了一眼小厮，那小厮忙垂手道：“不瞒老爷，就这些了。”
他听说，顿住了脚步，一时心里有气，却又像终于寻着了合理的借口，有了些底气，转身便往西厢房走。自打帘儿进去，高深的堂屋，黑洞洞的，什么也瞧不见，只有月光照在脚下的一片青砖地上。
深处忽有人问：“是谁？”
裴容廷听见床帐内的窸窣，女孩子询问的声音紧张而细小。还不等他回应，早已经有丫头端了烛台进来。影绰绰的光，照亮了彼此的面目，他带了些月下的清辉与风露，而银瓶起了身，坐在床上，一手撩开幔帐，一手护着前襟。她已经卸了钗，乱挽乌云，胭脂水粉都洗掉了，一张清水脸儿，两弯眼睛睁得圆圆的，映着这融融月色，愈发白嫩欲滴。
只这一眼，便让裴容廷今日吃过的酒气一下子全泛上来。
他神思一恍，眯了眯眼睛，忽然微笑了：“得亏我不是狐狸托生，不然怎能忍得把你留到今日。”
传说中狐狸最爱吃剥了壳的白水煮鸡子儿。
这话带了些孟浪，并不像平日那个淡漠持重的裴大人。银瓶也闻见他身上似有似无的酒气，忙起身道：“大人想是有酒了，还是先吃一碗浓浓的茶解解酒罢。”她从前往外头供唱，见到男人们的宴席都散得极晚，或者有与粉头看上眼的，当夜便借主人的客房共度春宵，因道，“奴不想大人今日回来这样早，就先睡下了。大人且等一等，奴这就往茶房里——”
银瓶就要去摸索着穿大衣裳，却被裴容廷拽住了。
他也坐到了床上，揽着银瓶，恨声笑道：“你属泥鳅的是不是？谁叫你溜了，小鬼头，我还没审问你呢。”
银瓶被裴容廷的反常镇住了，一时脖子发硬，任由他搂着，又听他道：“我问你，今儿晚上怎的不好好吃东西，可是厨房敷衍你——”
