经过了那一夜，婉婉的世界骤然开朗。
尽管仍不得不与容郎暂且分开，身边的一切仍像复活了一般，心是跳的，眼光也流动起来。她这才发现自己住的小院子有这许多可爱之处——江南的夏天，潮湿的晴天，白墙上湿漉漉的印子；香的是槐树，艳的是牡丹，杏花开在湿雾里像团团的粉霞。
婉婉把团扇点着女墙上的蔷薇架子，奇道：“这蔷薇开得真浓，什么时候搬来的，怎的从前没见着？”
丫头面面相觑：“老早就在了，还是李将军打发人送来的。”
她竟全没在意过。
临近端午，府衙里各处分发艾子杆，吴娇儿点了一小束拿在手里熏蚊子，婉婉坐在廊下打五彩络子，看着窗下站着几排翠竹，房侧又斜斜冒出半树石榴花，开得火红，因笑说：“这院子收拾得有趣，往常窗下若种竹，窗纱就不兴用绿，顺色了不好看，倒是糊银红葡萄紫的好。偏那楼后藏着石榴树，半隐半露，也不单调了，真衬了欧阳修那句——‘石榴美艳，一撮红绡比，窗外数修篁，寒相倚’。”
吴娇儿笑道：“姑娘近来愈发高兴了。”看她手里的络子，又道，“这是姑娘留着端午戴的？”
婉婉羞赧顿了一顿：“这是给中堂的，给姐姐和我的留着待会子打。”
“嗳哟。”吴娇儿笑道：“我怎么好要姑娘的东西。”
婉婉抿嘴笑道：“我还有求姐姐呢——这个，晚些还得由姐姐替我传递出去。”
微笑着，也叹了口气。
前儿夜里和裴容廷联床夜话，才知竟是李延琮故意谎报军情，将容郎的死讯传递给了她。她气得要死，在床上噎气，恨不能第二天就挽袖子找他算账。
李延琮这混账，什么怨什么仇，难道看着她半死不活，他就高兴了？
然而裴容廷一句话制止了她。
“现在还不是时候。”
他斟酌了半日，反倒让她表现得若无其事，休要表露出已见过他的样子，只装作病情反复，暂且不易往园子里搬动。暗地里，裴容廷派了两个小厮常在园子门口哨探着，和吴娇儿暗通款曲，一旦有危险，立刻报给他知道。
婉婉也只好应了下来。
她正自己叽叽咕咕派李延琮的不是，忽然见院门响。如今她还“病着呢”，于是赶紧起身走到里屋，放下竹帘子躲着。
吴娇儿开了门，见是两个青衣小厮，忙笑道：“我们姑娘吃了药，正睡呢…”
小厮们却道：“不碍事，是将军拖我们来带给徐小姐送点东西。”
两人合抬着一只朱漆木箱，不由分说往正厅走，卸了担子打开，里头码着一只只锦盒。小厮没说一句话便走了，待婉婉探头探脑走出来，小心打开一只盒子，却见里头竟是黄烘烘一整套金玲珑草虫儿头面。
婉婉吓了一跳，忙蹲下打开两盒，又是一对番石青填地金如意掩鬓，一对翡翠蒂珠坠，流光璀璨，照得人晃眼。
她不可思议：“他这是又有什么张致！”
她早已不是从前那个守财奴似的小瘦马，把钗子簪子随手一丢。吴娇儿却扯了心脏，忙小心地拾起来，拿袖子擦了擦才安放回锦盒里，看着啧啧摇头：“这哪是送礼，分明是下聘来了……”
婉婉掠了吴娇儿一眼，扁扁嘴没说话。前头他才坑得她大病一场，险些丢了半条命，如今又送来这些黄的白的，吴娇儿看是聘礼，她看着倒像是陪葬。
她不寒而栗，忙叫个人来把锦盒全收了回去，扣好箱子正大光明地摆在正厅。
竹帘子被夏风吹得摇摇晃晃，在红漆盖子上映出一片老虎纹。
一直到黄昏时分，有丫头来通报李将军来了，婉婉这才出来厅上正襟危坐。素着一张清水脸儿，只有太阳穴上铰了两小片红膏药贴着；乌浓的头发梳得虚拢拢，毫无修饰，穿着素白银纱衫，月白褙子，天青裙子，清素得像二月初的冷春。
偏偏李延琮进来，看见她头一句话就是戏谑。
“脸上贴的红花钿？倒俏皮得很。”
婉婉噎气，揭下了红膏药扔在地上。李延琮大喇喇往正榻上一倚，眯眼上下打量她，嗤笑道，“还是贴上吧，这么一看跟小寡妇似的。”他顿了一顿，随即又张扬了唇角，“我月底还得带兵下金陵，你可别咒我。”
“你胡说八道什么！”她不给他耍嘴皮子的机会，指着地上的朱漆箱子质问，“这是什么？”
他挑眉：“我以为你已经看过了。”
“当然看过了，所以才要来问你！”婉婉一下午胡思乱想，到底想出一个可能，试探道，“如果是为了还路上的盘缠，那钱也不是我的，合该还给容——裴中堂。”
“那钱早封成银票送到尚书府上了，不过听说他给撕了。”李延琮眼底流光闪闪，笑得别有深意，“在他还活着的时候。”
这话不说就罢了，婉婉听了愈发气不打一处来，狠狠剜他一眼，又碍着裴容廷的嘱咐不好和他挑明，只得咬紧了牙不看他。
李延琮却慢悠悠从袖里摸出了扇子，白象牙扇子骨抵着下颏，被西晒的落日镀了层金。
“叁年清知府，十万雪花银，这都是扬州那贼狗官贪来的东西，除了黄的就是白的，真没意思，给你留着玩罢。”足尖没有一下没一下地踢着箱子，他坐没坐相，懒洋洋倚着隐囊，“至于欠你的东西，早晚是要还的。不就是东珠么，我拿南珠来还。南珠，你知道么——”
南珠的确稀有，只能上贡，不许民间私藏，可徐家光是先帝赏赐就攒了两盒子，婉婉都懒得理他，忽然听他又喃喃自语似的笑道：“……皇后凤冠上就嵌着九十九颗合浦南珠，喜欢么？”
她没听清：“什么？”
李延琮一脸无所谓的神气，也没接口，终于绕回了正题：“后天我要在府衙里宴请靖远侯，你正好戴上它们随我一道去。”
婉婉从前管账，听见这名字立刻警惕起来：“靖远侯……南阳靖远侯？在徐州时送了叁万银子来的那个？”
“唔，从前他还是世子时在宫里做羽林郎，陪着我练过几年骑射，后来也是因为我才出京回了南阳老家。前些时他与我私下连通的事被人告发，如今拖家带口赶来投奔，自然不能怠慢了人家。”
她不懂：“那和我有什么相干？”
他带笑不笑看着她：“你不是这府里的主母夫人么，怎能不出面？”
“什么主母……夫人？”
